Onin-sodassa: daimioiden valtataistelu ja Sengoku-kauden alku

Japani 1400-luvulla oli valtio vallan keskittymisprosessissa. Ashikagan shogunaatti, joka oli hallinnut maata vuosisatojen ajan, heikkeni nopeasti. Shogunaatin johtaja, Ashikaga Yoshimasa, oli enemmän kiinnostunut taiteesta ja kulttuurista kuin politiikasta ja armeijan johtamisesta. Tämän seurauksena daimiot (feodaalilahdot) alkoivat vahvistua omissa provarinsa puolella, kilpaillen vallasta ja maaomaisuudesta.

Vuonna 1467 Onin-sota syttyi Yoshimasa’n veljenpojan, Ashikaga Yoshinorin, ja hänen entisen liittolaisensa, Yamana Sōzenin, välillä. Kiista vallan perimyksestä Kiyowossa (nykyinen Kyōto) oli viimeinen pisara, joka sai daimiot ottamaan aseet käsiin.

Onin-sota (1467–1477) oli kymmenen vuoden verinen konflikti, joka vaikutti koko Japaniin. Alkuaan dynastisia kiistoja koskeva sota laajeni nopeasti ja veti mukaan useita daimioita eri puolilla maata. Sodassa käytettiin uusia aseita ja taktiikoita, kuten musketteja ja linnoitteita, jotka tekivät sodasta verisemmän ja tuhoavamman kuin aikaisemmat taistelut.

Taisteluita käytiin ympäri maata, mutta keskeisin taistelusarja oli Kioton ja Nara ympärillä. Sota toi mukanaan vakavaa taloudellista ja sosiaalista kaaosta. Maatilojen tuhoaminen, kaupan häiriintyminen ja väestön tappiot heikensivät koko Japanin taloutta.

Sodasta ei syntynyt selkeää voittajaa. Molemmat puolet kärsivät valtavia tappioita, ja lopulta sotijat olivat niin uupuneita, että rauha solmittiin vuonna 1477. Tuo rauha oli kuitenkin vain pinnallista: Onin-sota heikensi Ashikaga-shogunaatin valtaa lopullisesti ja loi maaperän Sengoku-kaudelle (“Soturien kausi”).

Sengoku-kausi (n. 1467–1603) oli aikaa, jolloin daimiot taistelivat jatkuvasti vallanpitajien asemasta. Japanissa syntyi lukuisia valtiovallan haluavia sotureita ja strategisia nerokkaita johtajia.

Onin-sota oli siis paljon enemmän kuin vain dynastisten riitojen seuraus: se merkitsi vanhan järjestyksen loppua ja avautuvia ovia uudelle, epävarmalle mutta myös jännittävälle aikakaudelle Japanissa.