The Usurpation of Constantine III: Roman Crisis and Barbarian Migrations on the Eve of Empire's Fall

Vuoden 407 jKr. Britanniasta nousi mies, joka muuttaisi Rooman valtakunnan kohtaloa ikuisesti. Constantine III, entinen armeijan kenraali Britanniassa, julistautui keisariksi ja lähti hyökkäämään Galliaan ja Italian niemimaalle, havittellen itselleen koko Rooman imperiumin valtaa. Tätä kapinaa kutsutaan “Constantine III:n usurpaatioksi” ja se oli yksi monista tapahtumista, jotka lopulta johtivat Länsi-Rooman valtakunnan kaatumiseen 500-luvulla.

Constantinen nousu valtaan oli seurausta Rooman valtakunnan vakavasta kriisistä. Imperiumia koeteltiin sisäisten levottomuuksien ja ulkoisten uhkien vuoksi. Verohallinto oli korruptoitunut, armeija oli heikentynyt ja barbariallisten kansojen paine rajoilla kasvoi jatkuvasti.

Constantine III:n valinta ei ollut sattumaa. Britannian provinssin sotavoimat olivat tuolloin hyvin koulutetut ja kokeneet. Constantine itse oli tunnettu vahvasta johtajuudestaan ja sotilaallisista kyvyistään. Hänen kapinan takana oli kuitenkin useita syitä:

• Keisarin heikkous: Tuolloinen keisari Honorius oli melko nuori ja kokematon hallitsija, joka ei kyennyt ratkaisemaan Imperiumin kriisejä.
• Armijoiden tyytymättömyys: Armeijassa vallitsi tyytymättömyys mataliin palkkoihin ja huonoihin olosuhteisiin. Constantine III lupasi armeijalle parempia etuja, mikä vahvisti hänen kannattajansa joukkoja.
• Britannian halu itsenäisyyteen: Britanniassa oli syntynyt vahva tunne itsenäisyydestä Roomasta.

Constantine III:n usurpaatio oli Rooman valtakunnalle vakava iskukin useista syistä:

1. Se heikensi Rooman armeijan yhtenäisyyttä ja loi hajaannusta juuri silloin, kun sitä tarvittiin eniten.

2. Constantine III vietiin pois Britanniasta vahvoine joukkoineen, mikä teki provinssin helposti avattavaksi barbariallisten hyökkääjien kohteeksi.

3. Usurpaatio käynnisti ketjureaktion, johon liittyi muita kapinallisia sotilaiden ja virkamiesten joukoista. Tämä lisäsi Rooman valtakunnan sisäistä epävakauutta.

Constantine III:n ussurpaatio oli vain yksi palanen suuressa historiallisessa kuviossa, joka johti Länsi-Rooman valtakunnan kaatumiseen. Se oli kuitenkin merkittävä tapahtuma, jolla oli syvällinen vaikutus Imperiumin kohtaloon ja koko Euroopan historialliseen kehitykseen.

Usurpaation seurauksena Britannian provinssin asema heikkeni ja se joutui barbariallisten kansojen hyökkäysten kohteeksi. Constantine III:n yritykset valloittaa Italia epäonnistuivat, ja hän kuoli lopulta vuonna 411 jKr., kun hänen armeijansa kukistettiin Gallian alueella.

Constantine III:n nousu ja tuho on hyvä esimerkki siitä, kuinka yksittäinen tapahtuma voi vaikuttaa kokonaiselle historiallisille aikakaudelle.

Lähteet:

• Heather, P. (2005). The Fall of the Roman Empire: A New History. Oxford University Press
• Jones, A. H. M. (1964). The Later Roman Empire, 284-602: A Social, Economic and Administrative Survey. Basil Blackwell & Mott